Taiwan e o furor dos pastéis de nata
Pastéis de nata são um sucesso em Taiwan, saiba porquê.
Espanto meu, ao chegar a Taiwan, para nós portugueses mais conhecida como ilha Formosa, observar que a “Tarte de ovo ao estilo português”, como aqui é apelidada, é bastante apreciada pelos taiwaneses, existindo várias lojas unicamente especializadas em vender estas tartes.
Gostaria de começar por clarificar que, apesar de visualmente serem bastante semelhantes ao nosso pastel de nata, o recheio destas é mais semelhante a um espesso creme de pasteleiro, não tendo, portanto, o mesmo toque doce das nossas natas, mas continua a ter um sabor bastante agradável. A curiosidade levou a melhor de mim e tive de investigar como uma das sobremesas mais adoradas dos portugueses se tornou parte da cultura culinária no outro lado do mundo.
Para tal, temos de regressar aos finais dos anos 70, quando o farmacêutico britânico Andrew Stow, atrás de uma oportunidade de trabalho, imigra para Macau. Entre vários contratempos, começa a sua empresa e para a sustentar, acaba por trabalhar no restaurante português mais popular da cidade, Hyatt’s Afonso’s Restaurant. Nos finais dos anos 80 visita Portugal e, em Lisboa, descobre os já então bastante famosos pastéis de Belém.
Em 89 abre a sua pastelaria, onde começa a produzir pastéis de nata para os seus clientes, contudo, não dispunha de qualquer receita, mas, não sendo estranho à experimentação, desenvolve a sua versão com um toque inglês, apelidando-a Tarte de Ovo Portuguesa.
A sua pastelaria imediatamente se tornou famosa devido a um único produto, a tarte de ovo do Andrew, tornando-se assim um dos pontos turísticos da cidade de Macau. Em 1997 abre em Hong Kong o primeiro franchise, longas filas esperaram ansiosamente para provar este pedaço de céu, como foi descrito na altura pela imprensa local.
A resposta de negócios concorrentes foi célere, em Hong Kong várias lojas surgem a vender produtos semelhantes, começando assim o frenesim dos pastéis de nata. Em Taiwan, economistas denominaram este acontecimento de “efeito das tartes de ovo portuguesas”, que se refere a um rápido desenvolvimento no qual surgem várias lojas ou empresas que se dedicam a comercializar unicamente um certo produto, acompanhadas por inúmeros consumidores que compram por impulso, após esta rápida vaga de desenvolvimento, existe um declínio que leva à falência de muitos destes negócios.
Existem termos semelhantes, sendo um destes chamado involução. Realmente posso fazer uso da palavra frenesim, clientes estavam dispostos a esperar mais de duas horas numa fila, debaixo de sol, para comprarem uma caixa de pastéis de nata. A imprensa na altura reportava que este tipo de lojas de tartes aparecia em toda a parte, das maiores avenidas aos becos mais pequenos, lojas de telecomunicações e farmácias mudaram de negócio para passar a vender pastéis de nata.
Contudo, em menos de um ano, centenas de lojas fecharam. Após 30 anos, é comum as pastelarias locais produzirem a sua própria versão da tarte de ovo portuguesa, mas, inesperadamente, o maior vendedor destas tartes passa a ser o restaurante americano Kentucky Fried Chicken, que em 1998 adquire uma receita de pastéis de nata proveniente de uma das maiores rivais de Andrew Stow em Macau, a sua própria ex-mulher Margaret Wong.
O conglomerado KFC passa a produzir um pastel de nata “standard”, que garante a mesma qualidade e paladar, assim, acaba por absorver a restante grande parte deste mercado. Em 2022, o KFC lançou uma campanha de marketing na qual referia que possivelmente os pastéis de nata iriam ser descontinuados, o que resultou em inúmeras críticas de clientes preocupados com o possível desaparecimento deste clássico.
No fim, era apenas uma campanha de publicidade para lançar um novo sabor de tarte de ovo, o que novamente confirma o lugar insubstituível das tartes de ovo nos corações dos taiwaneses, deixando de poder ser considerada uma novidade para ser considerada uma tradição.
Em Portugal, gostamos e defendemos o sabor tradicional das nossas natas, deste lado do mundo, porém, são muito ávidos à experimentação. É possível encontrar todo o tipo de pastéis de nata: com chocolate, com quivi, com caramelo, e estes são os exemplos mais normais que encontrei por aqui.
Recentemente o KFC lançou um pastel de nata sazonal com bolas de mandioca, provei, não era bom, não era mau, mas é sem dúvida interessante ver parte da nossa cultura gastronómica e como ela evolui e é adaptada em terras longínquas.
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