Rafael Reis voltou a mostrar que é senhor do prólogo na Volta a Portugal. Esta quarta-feira, na Maia, o corredor da Anicolor-Tien21 confirmou o favoritismo e conquistou, pela sétima vez, a vitória na abertura da principal prova do calendário velocipédico nacional. Um triunfo que lhe valeu, com autoridade, a primeira camisola amarela da competição.
A etapa inaugural foi marcada por um contra-relógio explosivo, com apenas 3,7 quilómetros. Cade Bickmore (Project Echelon Racing) assinou o primeiro tempo de relevo, mas a liderança foi sofrendo alterações com as passagens de Pau Martí (Israel Premier Tech Academy) e Daniel Dias (Rádio Popular-Paredes-Boavista), que conseguiu baixar dos quatro minutos com 3’58’’151.
A emoção ficou guardada para o final. Jens Verbrugghe (Israel Premier Tech Academy) subiu a fasquia, mas Iúri Leitão (Caja Rural — Seguros RGA) respondeu à altura. Ainda assim, ninguém travou Rafael Reis, que fechou com 3’51’’236, relegando Leitão para segundo (3’54’’938) e Verbrugghe para terceiro (3’55’’751).
Com este desempenho, Rafael Reis lidera também a geral individual, com três segundos de vantagem sobre Iúri Leitão. Já o jovem belga Verbrugghe assume a camisola da juventude. A Anicolor-Tien21, equipa do vencedor, comanda coletivamente.
Esta quinta-feira, a caravana enfrenta a primeira etapa em linha: 162,3 quilómetros entre Viana do Castelo e o Santuário do Sameiro, em Braga, com chegada prevista para as 17h24. O percurso inclui quatro contagens de montanha, duas de 3.ª categoria e duas de 2.ª, prometendo dureza e emoção na luta pela camisola amarela.
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