Investigador dedicou décadas ao estudo dos brinquedos
A Câmara Municipal de Palmela aprovou um Voto de Pesar pelo falecimento de Hélder Máximo Esdras Martins, investigador e colecionador de brinquedos natural de Pinhal Novo.
Nascido em 1953, Hélder Martins frequentou o Colégio Militar e licenciou-se nas áreas da Saúde e da Antropologia. Ao longo da sua vida profissional, exerceu funções nos Hospitais do Barreiro e do Montijo. A sua grande paixão, contudo, esteve ligada aos brinquedos e à forma como estes refletem os contextos sociais, económicos e culturais de cada época e região.
Coleção reunia cerca de 10 mil peças
Hélder Martins iniciou a investigação e recolha de brinquedos aos 16 anos e reuniu, ao longo de várias décadas, uma coleção estimada em cerca de 10 mil peças, algumas remontando ao século XIX. O seu trabalho deu origem a teses, exposições e diversas ações de divulgação em Portugal e no estrangeiro, contribuindo para o estudo, preservação e valorização do brinquedo tradicional enquanto património cultural.
A ligação ao Município de Palmela resultou, entre 2015 e 2016, numa mostra de brinquedos portugueses que percorreu vários equipamentos municipais das freguesias do concelho. A iniciativa permitiu divulgar este património e sensibilizar a comunidade para a sua preservação, além de contribuir para a recolha de espólio local.
Hélder Martins desenvolveu igualmente, em colaboração com o Instituto Politécnico de Setúbal, uma investigação sobre a influência da indústria conserveira no fabrico de brinquedos, nomeadamente através da utilização de sobras de folha da Flandres.
Trabalho reconhecido em Portugal e no estrangeiro
Por outro lado, o investigador representou a região e Portugal em diversas iniciativas internacionais e recebeu vários prémios pelo trabalho desenvolvido na área do estudo e divulgação do brinquedo tradicional.
Por exemplo, em 2021, em França, venceu o prémio internacional “Juer La Culture Dans Le Monde”, com o trabalho “Cultura no e do brincar”. A investigação abordava brinquedos construídos com materiais acessíveis e matérias-primas provenientes de achados, das indústrias da região ou do campo, com particular incidência na região caramela. Pelo mesmo trabalho, Hélder Martins foi também agraciado pelo Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa.
Município atribuiu Medalha de Mérito em 2020
A Câmara Municipal de Palmela destacou a importância da investigação e da recolha realizadas por Hélder Martins para o conhecimento sobre a forma como as gerações anteriores brincavam, numa época em que o acesso ao brinquedo não estava ao alcance de todas as crianças.
O Município salientou ainda a disponibilidade e o entusiasmo com que o investigador partilhava o seu conhecimento e paixão pelos brinquedos com a comunidade. Em reconhecimento desse percurso, a Câmara Municipal de Palmela atribuiu-lhe, em 2020, a Medalha Municipal de Mérito, Grau Prata, na área do Património Cultural.
Assim, na reunião de 5 de agosto de 2026, o executivo municipal aprovou por unanimidade o Voto de Pesar pelo falecimento de Hélder Máximo Esdras Martins e endereçou “sentidas condolências” à sua família.
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