Há produtos que atravessam gerações e continuam a impor respeito à mesa. O Queijo de Azeitão DOP é um deles e a família Simões, sediada na Quinta do Anjo, Palmela, continua a ser um dos nomes que melhor representa essa resistência silenciosa, feita de trabalho diário, saber antigo e fidelidade à tradição.
Desde 1998, o casal dedica-se à produção artesanal daquele que é um dos produtos mais emblemáticos da gastronomia portuguesa, preservando um método tradicional que ajudou a consolidar a identidade do queijo no mercado nacional e internacional.
A origem desta atividade nasceu de um desafio lançado por um queijeiro, que incentivou o casal a aproveitar o leite das ovelhas. A ideia ganhou dimensão e transformou-se num projeto sólido, que hoje assume peso relevante na continuidade de uma tradição profundamente ligada ao território.
Atualmente, a produção diária ronda os 1300 queijos, a partir de cerca de 2000 litros de leite, números que mostram a dimensão alcançada por uma atividade que continua, ainda assim, ancorada na lógica artesanal que distingue este produto.
Produzido exclusivamente com leite cru de ovelha proveniente de Palmela, Sesimbra e Setúbal, o Queijo de Azeitão DOP é reconhecido pela textura amanteigada e pelo sabor intenso, características que o tornaram uma referência obrigatória da região e um produto com forte reconhecimento fora de portas.
O projeto ganhou novo impulso com a entrada no Clube de Produtores Continente, do qual a família faz parte desde 2011, reforçando a visibilidade de um produtor que tem sabido proteger a autenticidade sem ficar parado no tempo.
A empresa Fernando & Simões apostou também na diversificação da oferta, com a introdução de queijos frescos, requeijão e novos produtos, numa estratégia que permitiu alargar mercados e reforçar o reconhecimento da marca.
Ao longo dos anos, esse trabalho foi distinguido com prémios nacionais e internacionais, ajudando a valorizar ainda mais o Queijo de Azeitão como um dos grandes símbolos da culinária portuguesa.
Mais do que um produto regional, aquilo que a família Simões tem preservado é uma herança com peso económico, cultural e identitário. Num setor onde a autenticidade é cada vez mais valorizada, há nomes que continuam a provar que tradição e relevância ainda podem caminhar lado a lado.
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