A Galeria Municipal do Montijo encheu-se este sábado para uma das cerimónias mais simbólicas do ano: a entrega das Medalhas de Mérito Municipal, que distinguiram José Francisco Santos e Diana Gago, duas figuras que elevam o nome do concelho em áreas distintas — a educação e o desporto.
O momento, marcado por um forte simbolismo de reconhecimento público, contou com um apontamento musical das jovens montijenses Patrícia Primavera e Bruno Dinis, que abriram a cerimónia entre aplausos de uma plateia repleta.
José Francisco Santos, engenheiro técnico e professor, reside no Montijo desde 1963. Foi docente e dirigente em várias escolas, com destaque para a Escola Secundária Jorge Peixinho, onde consolidou um vasto percurso de serviço público. Ao longo de 24 anos de vida autárquica, desempenhou funções de Presidente da Junta de Freguesia do Montijo e Vice-Presidente da Câmara Municipal, além de ter sido membro da Assembleia Municipal e Vice-Presidente da ANAFRE.
Na intervenção emocionada, o homenageado afirmou que “nunca imaginou receber tal distinção”, sublinhando que a medalha representa “todos os que caminharam ao seu lado”. Recordou o apoio da família e dos colegas de trabalho, destacando o orgulho em ter dedicado grande parte da vida ao serviço da comunidade montijense.
Também Diana Gago, ginasta de trampolins, foi distinguida com a Medalha de Mérito Desportivo. Aos 22 anos, soma títulos que projetam o nome do Montijo além-fronteiras. Em 2022 conquistou a medalha de prata nos Europeus de Trampolins, em equipa semi-feminina, e em 2024 tornou-se bicampeã mundial na prova de duplo mini-trampolim nos Jogos Mundiais.
“Esta medalha é de todos os que me acompanharam nesta caminhada”, disse a atleta, agradecendo à família, treinadores e amigos pelo apoio constante.
A cerimónia terminou com as palavras da presidente da Câmara Municipal do Montijo, Maria Clara Silva, que destacou “o orgulho de uma cidade que valoriza o mérito, a dedicação e o talento”. Sublinhou ainda que esta foi a sua última cerimónia oficial como autarca, deixando uma nota de gratidão à comunidade: “O Montijo tem homens e mulheres de enorme valor. É neles que está o futuro da cidade.”
A entrega das medalhas encerrou com emoção, aplausos e um forte sentimento de pertença — numa tarde que ficará gravada na memória coletiva do concelho.
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