Igreja muda de líder e Coimbra assume comando
D. Virgílio Antunes foi eleito presidente da Conferência Episcopal Portuguesa, numa decisão tomada em Fátima que marca o fim da era de D. José Ornelas e abre um novo ciclo na liderança da Igreja.
A mudança desenhava-se e confirmou-se esta terça-feira. D. Virgílio Antunes, bispo de Coimbra, sobe à presidência da Conferência Episcopal Portuguesa, assumindo o lugar deixado por D. José Ornelas após dois mandatos.
A eleição aconteceu durante a Assembleia Plenária, em Fátima, onde os bispos portugueses se reúnem até quinta-feira. O novo presidente não chega de fora nem em rutura. Era vice-presidente e conhece por dentro o funcionamento da estrutura.
O equilíbrio interno manteve-se também na escolha do número dois. D. José Cordeiro, arcebispo de Braga, foi eleito vice-presidente, garantindo continuidade numa fase de transição discreta, mas relevante.
Ao mesmo tempo, ficou definido o núcleo duro da direção. O Conselho Permanente passa a integrar os bispos de Vila Real, Aveiro, Angra e Santarém, além do Patriarca de Lisboa, que ocupa o lugar por inerência. Trata-se do órgão que, na prática, assegura a condução corrente da Igreja em Portugal.
Nem tudo ficou fechado. Os nomes para secretário, presidentes das comissões episcopais e delegados serão anunciados mais tarde, sinal de que a reorganização interna continua em curso.
D. Virgílio Antunes chega ao topo com um percurso consolidado. Nasceu em 1961, na Batalha, foi ordenado sacerdote em 1985 e é bispo de Coimbra desde 2011. Pelo caminho, passou pela formação no Seminário de Leiria e liderou o Santuário de Fátima durante três anos.
Dentro da própria Conferência Episcopal, construiu influência ao longo da última década. Foi responsável por áreas estratégicas, integrou o Conselho Permanente e ocupava a vice-presidência desde 2020.
A eleição não representa uma rutura, mas não é irrelevante. Coloca Coimbra no centro do poder da Igreja portuguesa e encerra um ciclo de liderança que marcou os últimos anos da instituição.
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