Descobertas arqueológicas em Alcácer do Sal: Villa Romana de Santa Catarina de Sítimos revela novos segredos
A Villa Romana de Santa Catarina de Sítimos, situada em Alcácer do Sal, foi recentemente o foco de novos trabalhos arqueológicos que atraíram não apenas a atenção da comunidade local, mas também de estudantes internacionais.
Entre os dias 6 e 22 de agosto de 2024, o local histórico recebeu a visita de participantes de uma Escola de Verão organizada pela ArchaeoSpain, dando início a uma série de escavações que prometem revelar mais sobre este importante sítio arqueológico.
O projeto, denominado SITIMUS — Salvaguarda e Valorização da Villa Romana de Santa Catarina de Sítimos, é um empreendimento de quatro anos que visa ampliar o conhecimento sobre este antigo local romano. Sob a tutela do Município de Alcácer do Sal e com a colaboração de renomeados centros de investigação nacionais como o CIDEHUS da Universidade de Évora e o CECH da Universidade de Coimbra, este esforço de pesquisa arqueológica está focado em explorar e preservar a rica herança cultural da região.
As escavações mais recentes concentraram-se em dois setores principais: o Setor A, onde está localizada uma imponente piscina romana conhecida como natatio, e o Setor B, um possível lagar romano utilizado para a produção de vinho ou azeite. No Setor A, os arqueólogos conseguiram delinear melhor os compartimentos adjacentes à piscina, descobrindo pavimentos bem preservados em ‘opus’ signinum, um material típico de construções romanas associadas a balneários. Estas descobertas reforçam a teoria de que a área serviu como um complexo termal.
No Setor B, a equipa de arqueologia identificou um novo tanque e recuperou amostras de revestimentos impermeabilizantes, que serão analisadas em laboratório para determinar o que ali era produzido. Além disso, a descoberta de um dolia in situ — um grande recipiente utilizado para armazenar vinho, azeite ou cereais — sugere que a área funcionava como um armazém.
Nos próximos meses, os arqueólogos irão catalogar e estudar os materiais recuperados, incluindo cerâmicas de mesa importadas, conhecidas como terra sigillata, que podem fornecer informações valiosas sobre o período de ocupação da villa e a suas conexões comerciais com a antiga cidade romana de Salacia, hoje Alcácer do Sal.
Este projeto não apenas visa ampliar o conhecimento arqueológico, mas também promover a preservação do sítio e torná-lo acessível ao público. A investigação inclui a formação de alunos nacionais e internacionais, a promoção do turismo cultural, e o envolvimento da comunidade local. Em 16 de agosto de 2024, foi realizado um dia aberto à escavação, que contou com a participação de crianças e jovens do ATL da União das Freguesias de Alcácer do Sal, demonstrando o impacto cultural e educacional do projeto.
As escavações devem continuar no próximo verão, prometendo mais revelações sobre a rica história romana de Alcácer do Sal. O projeto SITIMUS está na vanguarda da investigação arqueológica em Portugal, destacando-se pela internacionalização e pelo estudo sistemático deste importante local.
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