Casa Ermelinda Freitas devolveu fundos e garante: “Houve um engano, mas houve honestidade”

A Casa Ermelinda Freitas reagiu à condenação por irregularidades na execução de um projeto financiado por fundos europeus, assegurando que devolveu a totalidade dos apoios recebidos e que o caso resultou de atrasos na execução do projeto, e não da utilização indevida das verbas.

Em declarações ao Expresso, a presidente executiva da empresa, Leonor Freitas, afirmou que “houve um engano, mas também houve honestidade e lugar à reparação”, sublinhando que o projeto, destinado à promoção da internacionalização da marca em mercados como Angola, Brasil e Estados Unidos, sofreu atrasos devido à entrega tardia de materiais.

Segundo a empresária, a empresa tentou cumprir os prazos previstos, chegando mesmo a pagar equipamentos antes de os receber, mas acabou por não conseguir concluir o projeto dentro do período estabelecido.

Na sequência de uma fiscalização do Instituto de Financiamento da Agricultura e Pescas (IFAP), em 2020, a produtora de vinhos devolveu os 76.222 euros correspondentes ao financiamento recebido. Ainda assim, o processo prosseguiu para tribunal, culminando na aplicação de uma multa de 5.100 euros, repartida entre a empresa e os dois responsáveis pelo projeto.

Leonor Freitas refere que a empresa sempre considerou que não tinha cometido qualquer irregularidade intencional e destaca que, durante o julgamento, o próprio IFAP reconheceu que não existiam valores por regularizar.

“Devolvemos obviamente o dinheiro e o próprio IFAP, em tribunal, disse que as contas estavam certas e não tinham nada a pedir à Casa Ermelinda Freitas”, afirmou a empresária, acrescentando que o processo representou “um enorme prejuízo” para a empresa, mas também uma aprendizagem.

A Casa Ermelinda Freitas é uma das maiores produtoras de vinho da região de Setúbal, possui cerca de 600 hectares de vinha e regista um volume de negócios anual na ordem dos 40 milhões de euros, dos quais 37% correspondem a exportações

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