A cidade do sexo recebe 5 mil militares norte-americanos
Quase cinco mil militares norte-americanos do porta-aviões USS Abraham Lincoln chegaram à Tailândia para um período de descanso após meses de operações militares no Médio Oriente. A escala em Pattaya, cidade conhecida pela vida noturna e pelo turismo sexual, está a gerar expectativas económicas, mas também preocupações de segurança e imagem.
A cidade tailandesa de Pattaya prepara-se para uma das maiores chegadas de militares norte-americanos dos últimos anos. Cerca de cinco mil membros da tripulação do porta-aviões USS Abraham Lincoln desembarcam na região após uma longa missão que os levou do Pacífico ao Golfo Pérsico.
A visita representa uma oportunidade de ouro para os comerciantes locais. Depois de nove meses no mar e de operações relacionadas com o conflito entre os Estados Unidos, Israel e o Irão, os militares chegam com vários meses de salário acumulado e vontade de descansar.
Pattaya, localizada a cerca de 100 quilómetros de Banguecoque, é internacionalmente conhecida pela vida noturna e pelo turismo sexual, realidade que continua visível apesar de a prostituição permanecer ilegal na Tailândia.
As autoridades locais esperam que a visita dê um impulso à economia, numa altura em que o turismo abrandou devido à instabilidade internacional. Diversos comerciantes já colocaram mensagens de boas-vindas e promoções especiais dirigidas aos militares norte-americanos.
Contudo, a presença dos fuzileiros também obrigou à adoção de regras específicas. Algumas zonas de entretenimento, reconhecidas pela atividade sexual, estão fora dos limites permitidos às tropas norte-americanas. O mesmo acontece com lojas de canábis e determinadas atividades aquáticas.
Para garantir a ordem pública, centenas de agentes policiais foram destacados para as áreas mais movimentadas da cidade. As autoridades tailandesas alertaram igualmente os comerciantes para evitarem práticas abusivas nos preços cobrados aos visitantes.
A ligação entre Pattaya e os militares dos Estados Unidos remonta à Guerra do Vietname. Foi a presença das tropas norte-americanas nas décadas de 1960 e 1970 que ajudou a transformar uma pequena aldeia piscatória num dos destinos turísticos mais conhecidos do Sudeste Asiático.
Hoje, a cidade tenta diversificar a sua imagem internacional, apostando em turismo familiar, atividades desportivas e programas de bem-estar. Ainda assim, muitos reconhecem que a reputação construída ao longo de décadas continua a marcar a identidade de Pattaya.
Quando o USS Abraham Lincoln retomar a viagem de regresso aos Estados Unidos, no início de setembro, as autoridades esperam que a passagem dos militares deixe um impacto positivo na economia local e não apenas mais um capítulo da longa relação entre Pattaya e as forças armadas norte-americanas.
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